Καταγωγή
Ο English Mastiff είναι μια από τις αρχαιότερες ράτσες σκύλων, με ρίζες που εκτείνονται χιλιάδες χρόνια στο παρελθόν. Παρόμοιοι σκύλοι απεικονίζονται σε ασσυριακά ανάγλυφα του 2500 π.Χ. Στην Αγγλία, χρησιμοποιήθηκε ως σκύλος φύλαξης, πολέμου και δυστυχώς σε αρένες μαχών. Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η ράτσα σχεδόν εξαφανίστηκε στη Βρετανία και ανασυγκροτήθηκε με τη βοήθεια αμερικανικών αποικιών.
Εμφάνιση
Ο Mastiff είναι ο βαρύτερος σκύλος στον κόσμο. Τα αρσενικά φτάνουν ύψος τουλάχιστον 76 εκ. και βάρος 70-100 κιλά ή και περισσότερο. Το κεφάλι είναι τεράστιο και τετράγωνο, με χαρακτηριστική μαύρη μάσκα. Το κοντό τρίχωμα είναι πυκνό, σε χρώματα βερίκοκο, ασημί-φόουν ή σκούρο μπρινγκ. Παρά το τεράστιο μέγεθός του, η κίνησή του είναι αρμονική και γεμάτη αξιοπρέπεια.
Χαρακτήρας
Πίσω από τον εντυπωσιακό όγκο κρύβεται ένας τρυφερός γίγαντας. Ο Mastiff είναι ήρεμος, υπομονετικός και βαθιά αφοσιωμένος στην οικογένειά του. Είναι εκ φύσεως προστατευτικός αλλά ποτέ αδικαιολόγητα επιθετικός. Με τα παιδιά είναι απίστευτα ήπιος, αν και λόγω μεγέθους χρειάζεται επίβλεψη. Δεν γαβγίζει πολύ — η παρουσία του αρκεί ως αποτρεπτικό μέσο.
Υγεία
Ο μέσος όρος ζωής είναι 6-10 χρόνια, που αποτελεί δυστυχώς χαρακτηριστικό των γιγάντιων ράτσεων. Τα κυριότερα προβλήματα περιλαμβάνουν δυσπλασία ισχίου και αγκώνα, στροφή στομάχου, καρδιομυοπάθεια και κυστίτιδα. Η παρακολούθηση του βάρους είναι κρίσιμη, καθώς η παχυσαρκία μειώνει δραματικά το προσδόκιμο ζωής. Τα σαλιωμένα μάτια και οι δερματικές πτυχές χρειάζονται τακτικό καθαρισμό.
Φροντίδα
Το κοντό τρίχωμα απαιτεί ελάχιστη φροντίδα — ένα εβδομαδιαίο βούρτσισμα αρκεί. Ο Mastiff χρειάζεται μέτρια άσκηση, καθώς η υπερβολική καταπόνηση βλάπτει τις αρθρώσεις, ειδικά στα κουτάβια. Σύντομοι περίπατοι δύο φορές τη μέρα είναι ιδανικοί. Η διατροφή πρέπει να είναι ποιοτική και ελεγχόμενη. Σημαντική λεπτομέρεια: ο Mastiff σαλιώνει αρκετά, οπότε απαιτείται υπομονή στον καθαρισμό.
Καταλληλότητα
Ο English Mastiff ταιριάζει σε ήρεμες οικογένειες με αρκετό χώρο. Χρειάζεται σπίτι με αυλή, αν και περνά τις περισσότερες ώρες ξαπλωμένος στον καναπέ. Δεν ταιριάζει σε μικρά διαμερίσματα ούτε σε ανθρώπους που ενοχλούνται από τα σάλια. Ο κόστος διατροφής και κτηνιατρικής περίθαλψης είναι υψηλό. Για όσους το αντέχουν, όμως, ο Mastiff προσφέρει αταλάντευτη αγάπη και μια παρουσία που κανείς δεν ξεχνά.