Καταγωγή
Ο Saint Bernard πήρε το όνομά του από το μοναστήρι και το πέρασμα του Αγίου Βερνάρδου στις ελβετικές Άλπεις, όπου οι μοναχοί τον εκτρέφουν από τον 17ο αιώνα. Χρησιμοποιήθηκε για αιώνες ως σκύλος διάσωσης, εντοπίζοντας ταξιδιώτες θαμμένους σε χιονοστιβάδες. Ο θρυλικός Barry διέσωσε πάνω από 40 ανθρώπους στις αρχές του 19ου αιώνα. Η εικόνα του Saint Bernard με το βαρελάκι κονιάκ στον λαιμό, αν και μυθική, παραμένει αχώριστη από τη ράτσα.
Εμφάνιση
Ο Saint Bernard είναι ένας από τους μεγαλύτερους σκύλους στον κόσμο, με ύψος 65-90 εκατοστά και βάρος 54-120 κιλά. Υπάρχουν δύο τύποι τριχώματος: κοντότριχο και μακρύτριχο. Το χρώμα είναι λευκό με κόκκινες ή καφέ σημάνσεις και χαρακτηριστική σκούρα μάσκα στο πρόσωπο. Το μαζικό κεφάλι, τα βαθιά μάτια και η έκφραση ηρεμίας δημιουργούν μια αξέχαστη εικόνα.
Χαρακτήρας
Παρά το τεράστιο μέγεθός του, ο Saint Bernard είναι ευγενικός γίγαντας. Υπομονετικός, στοργικός και αξιόπιστος, δένεται βαθιά με την οικογένειά του, ιδίως με τα παιδιά. Είναι ήρεμος στο σπίτι, αλλά αρκεί η μεγαλοπρεπής παρουσία του για να αποτρέψει οποιονδήποτε ανεπιθύμητο. Δεν είναι επιθετικός, αλλά δεν διστάζει να προστατέψει τους δικούς του αν χρειαστεί.
Υγεία
Δυστυχώς, το προσδόκιμο ζωής του είναι μόνο 8-10 χρόνια. Τα γιγαντόσωμα σκυλιά γηράσκουν γρηγορότερα. Τα κύρια προβλήματα υγείας περιλαμβάνουν δυσπλασία ισχίου και αγκώνα, στρέψη στομάχου, οστεοσάρκωμα, καρδιομυοπάθεια και προβλήματα ματιών. Η παχυσαρκία επιδεινώνει σημαντικά τα αρθρικά προβλήματα, γι’ αυτό η σωστή διατροφή είναι κρίσιμη.
Φροντίδα
Ο Saint Bernard χρειάζεται μέτρια άσκηση — καθημερινές βόλτες αρκούν, αλλά πρέπει να αποφεύγεται η έντονη δραστηριότητα στα κουτάβια για την προστασία των αρθρώσεων. Σαλιώνει αρκετά, κάτι που απαιτεί συνηθισμένο καθαρισμό. Το τρίχωμα χρειάζεται βούρτσισμα 2-3 φορές εβδομαδιαίως. Προσοχή στη ζέστη, καθώς αντέχει πολύ καλύτερα το κρύο.
Καταλληλότητα
Ο Saint Bernard χρειάζεται σπίτι με χώρο — ένα μικρό διαμέρισμα δεν αρκεί. Ταιριάζει σε οικογένειες που αγαπούν τα μεγαλόσωμα σκυλιά και δεν ενοχλούνται από τα σάλια και την τρίχα. Ο προϋπολογισμός διατροφής και κτηνιατρικής φροντίδας είναι αυξημένος. Αν είστε έτοιμοι για αυτές τις απαιτήσεις, θα αποκτήσετε τον πιο τρυφερό γίγαντα σύντροφο.