Ο Shih Tzu διαθέτει ικανοποιητικό προσδόκιμο ζωής, αλλά είναι ευάλωτος σε μια σειρά παθήσεων που σχετίζονται κυρίως με τη βραχυκεφαλική δομή, τη φυσιολογία των ματιών του και τη μορφολογία της στοματικής κοιλότητας. Η έγκαιρη αναγνώριση συμπτωμάτων και η συστηματική πρόληψη είναι τα δύο όπλα του ιδιοκτήτη για μια υγιή και άνετη ζωή του ζώου. Παρακάτω θα δούμε αναλυτικά τις πιο συχνές ασθένειες, πώς εκδηλώνονται και τι μπορούμε να κάνουμε.
Αναπνευστικά Προβλήματα (BOAS)
Το Brachycephalic Obstructive Airway Syndrome (BOAS) είναι το πιο σημαντικό αναπνευστικό ζήτημα της ράτσας. Η κοντή μύτη, οι στενοί ρώθωνες, η μακριά μαλακή υπερώα και η μειωμένη επιφάνεια των ρινικών διόδων δυσχεραίνουν την αναπνοή.
Συμπτώματα:
- Θορυβώδης ή ροχαλιστή αναπνοή ακόμη και σε ηρεμία.
- Δύσπνοια στη ζέστη ή μετά από άσκηση.
- Λιποθυμικά επεισόδια ή κυάνωση (μπλε γλώσσα) σε σοβαρές περιπτώσεις.
- Δυσκολία στον ύπνο, ξύπνημα με αναπνοή με ανοιχτό στόμα.
Πρόληψη: αποφεύγετε άσκηση τις ζεστές ώρες, διατηρείτε φυσιολογικό βάρος (το επιπλέον λίπος επιβαρύνει σημαντικά την αναπνοή), χρησιμοποιείτε σαμαράκι αντί για κολάρο, και προσφέρετε δροσερό περιβάλλον το καλοκαίρι. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η χειρουργική διόρθωση των ρωθώνων ή της μαλακής υπερώας μπορεί να βελτιώσει δραστικά την ποιότητα ζωής.
Οφθαλμολογικά Προβλήματα
Τα μεγάλα, εκτεθειμένα μάτια του Shih Tzu, σε συνδυασμό με τα ρηχά οφθαλμικά κόγχα, τον καθιστούν επιρρεπή σε σειρά παθήσεων.
Προπτωση (Proptosis): πρόκειται για έκτακτη κατάσταση όπου ο βολβός εξέρχεται μερικώς από τον κόγχο, συνήθως μετά από τραυματισμό ή απότομη πίεση στον τράχηλο. Απαιτείται άμεση επίσκεψη σε κτηνιατρείο, καθώς κάθε λεπτό μετράει.
Ξηροφθαλμία (Dry Eye / KCS): ανεπαρκής παραγωγή δακρύων. Εκδηλώνεται με ξηρό, κόκκινο μάτι, παχιές εκκρίσεις και θαμπή κερατοειδή. Αντιμετωπίζεται με ειδικές οφθαλμικές σταγόνες δια βίου.
Έλκη κερατοειδούς: δημιουργούνται εύκολα από μικροτραυματισμούς, αφού η μύτη δεν προστατεύει επαρκώς τα μάτια. Συμπτώματα: μερικό κλείσιμο του ματιού, δακρύρροια, φωτοφοβία.
Καταρράκτης και προοδευτική ατροφία αμφιβληστροειδούς (PRA): εμφανίζονται συχνότερα σε μεγαλύτερη ηλικία και προκαλούν σταδιακή απώλεια όρασης.
Καθημερινό απαλό καθάρισμα της περιοχής γύρω από τα μάτια με γάζα και χλιαρό φυσιολογικό ορό βοηθά στην πρόληψη μολύνσεων.
Οδοντικά Προβλήματα
Λόγω του μικρού στόματος και του βραχυκεφαλικού κρανίου, ο Shih Tzu έχει συνωστισμό δοντιών και συχνά διατηρεί νεογιλά δόντια. Αυτό ευνοεί τη συσσώρευση πλάκας, την περιοδοντίτιδα, την κακοσμία και τελικά την απώλεια δοντιών.
Συμπτώματα προβλημάτων:
- Έντονη κακοσμία στόματος.
- Δυσκολία στη μάσηση, ρίψη της τροφής.
- Σαλιόρροια ή αιμορραγία ούλων.
- Πρησμένο πρόσωπο ή απόστημα.
Πρόληψη: καθημερινό βούρτσισμα με ειδική οδοντόκρεμα για σκύλους (ποτέ ανθρώπινη), τακτικός έλεγχος από κτηνίατρο και επαγγελματικός καθαρισμός με νάρκωση όποτε χρειάζεται. Τα μασητικά οδοντικής υγιεινής βοηθούν αλλά δεν αντικαθιστούν το βούρτσισμα.
Πατέλλα (Patellar Luxation)
Η εξάρθρωση της επιγονατίδας είναι συχνή σε μικρόσωμες ράτσες, μεταξύ των οποίων και ο Shih Tzu. Η επιγονατίδα γλιστρά από την κανονική της θέση, προκαλώντας πόνο και χωλότητα.
Συμπτώματα:
- Ξαφνικό «πέταγμα» ποδιού στον αέρα κατά τη βόλτα.
- Σκύλος που σταματά, τεντώνει το πόδι και συνεχίζει.
- Χωλότητα κατά διαστήματα στο πίσω πόδι.
- Δυσκολία στο ανέβασμα σκάλας ή πηδήματα.
Διακρίνεται σε βαθμούς 1 έως 4. Οι ήπιες περιπτώσεις διαχειρίζονται συντηρητικά με έλεγχο βάρους και ήπια άσκηση. Οι σοβαρές απαιτούν χειρουργική αποκατάσταση. Η έγκαιρη διάγνωση μέσω ορθοπεδικής εξέτασης κρίνεται σημαντική, καθώς η χρόνια εξάρθρωση οδηγεί σε αρθρίτιδα.
Δυσπλασία Ισχίου
Αν και πιο συχνή σε μεγάλες ράτσες, η δυσπλασία ισχίου εμφανίζεται και στον Shih Tzu. Πρόκειται για ανώμαλη ανάπτυξη της άρθρωσης που οδηγεί σε χαλάρωση, φθορά και τελικά αρθρίτιδα.
Συμπτώματα:
- Δυσκολία στο σήκωμα μετά από ξεκούραση.
- Χωλότητα ή «καγκουρόμοιο» τρέξιμο.
- Μειωμένη διάθεση για άσκηση.
- Ευαισθησία ή πόνος σε άγγιγμα στα ισχία.
Η διάγνωση γίνεται με ακτινογραφικό έλεγχο. Η αντιμετώπιση περιλαμβάνει διατήρηση βάρους, φυσικοθεραπεία, συμπληρώματα αρθρώσεων και, σε σοβαρές περιπτώσεις, χειρουργική επέμβαση.
Προληπτικοί Έλεγχοι
Ένα στοιχειώδες πρόγραμμα υγείας για τον Shih Tzu περιλαμβάνει:
- Ετήσια κλινική εξέταση σε ενήλικους, εξαμηνιαία σε ηλικιωμένους (από 8 ετών).
- Πλήρης αιματολογικός και βιοχημικός έλεγχος μία φορά τον χρόνο.
- Ανάλυση ούρων ετησίως, ιδιαίτερα για ηλικιωμένους σκύλους.
- Οφθαλμολογικός έλεγχος από εξειδικευμένο κτηνίατρο τουλάχιστον κάθε δύο χρόνια.
- Ορθοπεδική εκτίμηση σε πρώιμη ηλικία για πατέλλα και ισχίο.
- Έλεγχος καρδιάς ετήσιος, ιδίως μετά τα 7 έτη.
- Επαγγελματικός οδοντικός καθαρισμός όποτε υποδείξει ο κτηνίατρος.
- Πλήρης κάλυψη εμβολίων και αντιπαρασιτικής αγωγής.
Πότε Πρέπει να Πάμε στον Κτηνίατρο
Ορισμένα συμπτώματα απαιτούν άμεση κτηνιατρική φροντίδα και δεν περιμένουν:
- Έντονη δύσπνοια, κυάνωση γλώσσας, λιποθυμία.
- Βολβός που εξέρχεται από τον κόγχο.
- Έντονη ή ξαφνική χωλότητα, αδυναμία βάδισης.
- Συνεχείς εμετοί ή διάρροια άνω των 24 ωρών.
- Αδυναμία ούρησης ή αίμα στα ούρα.
- Αναιτιολόγητη απώλεια βάρους, ανορεξία πέραν των 24 ωρών.
- Έντονος πόνος, παράπονο, ή αλλαγή συμπεριφοράς.
Σε καμία περίπτωση δεν χορηγούμε ανθρώπινα φάρμακα. Πολλά είναι τοξικά, ακόμη και θανατηφόρα.
Συμπέρασμα
Ο Shih Tzu είναι σκύλος που, με σωστή φροντίδα, ζει μια μακρά και ποιοτική ζωή. Η γνώση των συχνότερων προβλημάτων, η τακτική επαφή με τον κτηνίατρο και η προσοχή στα πρώτα σημάδια αλλαγής συμπεριφοράς ή σωματικής κατάστασης αποτελούν την καλύτερη επένδυση στην υγεία του. Πρόληψη, παρατήρηση και αγάπη είναι ο τριπλός κανόνας.
Το παρόν άρθρο έχει αποκλειστικά ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν αντικαθιστά την κτηνιατρική διάγνωση ή θεραπεία. Για οποιοδήποτε σύμπτωμα ή υποψία ασθένειας, απευθυνθείτε στον κτηνίατρό σας.