Το Boston Terrier δεν είναι γνωστό για υπερβολικό γαβγίσιμο. Αντίθετα, η ράτσα έχει γενικά φήμη μέτρια εκφραστικής φωνητικά, σε αντίθεση με άλλες ράτσες που γαβγίζουν σχεδόν αδιάκοπα. Όταν όμως ένα Boston Terrier αρχίζει να γαβγίζει υπερβολικά, συνήθως υπάρχει συγκεκριμένος λόγος πίσω από αυτή τη συμπεριφορά. Το γαβγίσιμο είναι πάντα επικοινωνία. Το ερώτημα δεν είναι πώς να το σταματήσετε αλλά πρώτα τι προσπαθεί να σας πει ο σκύλος σας.
Σημείωση: Κάθε σκύλος είναι διαφορετικός. Τα όσα αναφέρονται εδώ αφορούν γενικά χαρακτηριστικά συμπεριφοράς και δεν αντικαθιστούν την αξιολόγηση εκπαιδευτή σκύλων ή κτηνιάτρου συμπεριφοράς.
Πόσο Φυσιολογικό Γαβγίζει
Ένα τυπικό, ισορροπημένο Boston Terrier γαβγίζει ελεγχόμενα. Θα ειδοποιήσει για έναν ξένο που χτύπησε το κουδούνι, για ένα παράξενο θόρυβο ή για κάτι που κινήθηκε έξω από το παράθυρο. Αυτό είναι φυσιολογικό και ανήκει στον ρόλο του σκύλου ως ειδοποιητή.
Αυτό που δεν είναι φυσιολογικό για τη ράτσα είναι το παρατεταμένο, επαναλαμβανόμενο γαβγίσιμο χωρίς εμφανή εξωτερική αιτία, το γαβγίσιμο κατά τη διάρκεια της απουσίας σας από το σπίτι (συνήθως ειδοποιείστε από γείτονες), το γαβγίσιμο που συνδυάζεται με άγχος και καταστροφικές συμπεριφορές ή το γαβγίσιμο που επιδεινώνεται με τον καιρό αντί να περιορίζεται.
Εάν παρατηρείτε οποιοδήποτε από τα παραπάνω, η πηγή του προβλήματος χρειάζεται διερεύνηση.
5 Συχνότεροι Λόγοι
1. Ειδοποίηση και εδαφικότητα. Αυτός είναι ο πιο κοινός λόγος γαβγίσματος και ο πιο φυσιολογικός. Ο σκύλος αντιδρά σε ερεθίσματα του περιβάλλοντος: ανθρώπους, ζώα, θορύβους. Εάν γαβγίζει σε κάθε διερχόμενο, πιθανόν να έχει μάθει ότι το γαβγίσιμο «διώχνει» τους περαστικούς, αφού αυτοί τελικά απομακρύνονται.
2. Άγχος αποχωρισμού. Το Boston Terrier είναι σκύλος που αγαπά βαθιά την ανθρώπινη επαφή. Όταν μείνει μόνος, μπορεί να αναπτύξει άγχος αποχωρισμού που εκδηλώνεται με γαβγίσιμο, ουρλιαχτά, καταστροφή αντικειμένων ή ακαθαρσίες εντός του σπιτιού παρόλο που εκπαιδεύτηκε διαφορετικά. Αυτός ο λόγος είναι ιδιαίτερα συχνός σε σκύλους που αφήνονται μόνοι για πολλές ώρες.
3. Βαρεμάρα και ανεπαρκής ψυχική διέγερση. Ένας Boston Terrier που δεν έχει αρκετή νοητική ή σωματική δραστηριότητα μπορεί να γαβγίζει από βαρεμάρα. Το γαβγίσιμο γίνεται μια αυτοαναφορική δραστηριότητα που απλώς σπάει τη μονοτονία.
4. Ζήτηση προσοχής. Εάν ο σκύλος έχει μάθει ότι γαβγίζοντας παίρνει αντίδραση από τον ιδιοκτήτη, ακόμα και αρνητική, θα επαναλαμβάνει τη συμπεριφορά. Ακόμα και το «σσσ!» ή η στροφή της προσοχής σε αυτόν μπορεί να λειτουργήσει ως ενίσχυση.
5. Φόβος ή πόνος. Ένας σκύλος που φοβάται κάτι συγκεκριμένο ή που αντιμετωπίζει πόνο μπορεί να γαβγίζει ως αντίδραση. Εάν το γαβγίσιμο ξεκίνησε ξαφνικά χωρίς εμφανή αλλαγή στη ρουτίνα, ο αποκλεισμός ιατρικής αιτίας είναι το πρώτο βήμα.
Διαχείριση Άγχους Αποχωρισμού
Το άγχος αποχωρισμού είναι από τα πιο δύσκολα προβλήματα συμπεριφοράς στη διαχείρισή του, αλλά είναι αντιμετωπίσιμο με υπομονή και συστηματική προσέγγιση.
Το πρώτο βήμα είναι η αποϊεροποίηση της αναχώρησης. Αποφύγετε τις θεατρικές αποχαιρετισμούς και τα υπερβολικά χαιρετισμούς κατά την επιστροφή. Αυτά ενισχύουν τη συναισθηματική έξαψη γύρω από τις στιγμές μόνωσης.
Στη συνέχεια, εργαστείτε σταδιακά στην εξοικείωση με τη μοναξιά. Ξεκινήστε με πολύ σύντομες απουσίες, μόλις 5-10 λεπτά, και αυξήστε σταδιακά τη διάρκεια. Ο σκύλος πρέπει να μάθει ότι η αναχώρησή σας δεν σημαίνει ότι δεν θα επιστρέψετε.
Δώστε του ένα αντικείμενο που φέρει τη μυρωδιά σας κατά τη διάρκεια της απουσίας, όπως ένα φορεμένο μπλουζάκι. Παιχνίδια τύπου Kong γεμιστά με τροφή μπορούν να κρατήσουν την προσοχή του για αρκετή ώρα.
Σε σοβαρές περιπτώσεις άγχους αποχωρισμού, ο κτηνίατρος μπορεί να αξιολογήσει αν είναι κατάλληλη κάποια φαρμακευτική αγωγή σε συνδυασμό με τη συμπεριφοριστική εκπαίδευση.
Counter-Conditioning
Το counter-conditioning είναι μια τεχνική που αλλάζει τη συναισθηματική αντίδραση του σκύλου σε ένα ερέθισμα. Εάν το Boston Terrier γαβγίζει σε κάθε διερχόμενο από το παράθυρο, στόχος είναι να συνδέσει αυτή τη θέα με κάτι ευχάριστο αντί να αντιδρά αμυντικά.
Πρακτικά: κάθε φορά που ο σκύλος πλησιάζει το παράθυρο και βλέπει κάποιον χωρίς να γαβγίσει, δώστε του αμέσως μια ανταμοιβή. Εάν αρχίσει να γαβγίζει, μην αντιδράσετε, μεταφέρετέ τον ήρεμα μακριά από το ερέθισμα.
Η τεχνική απαιτεί σταθερότητα. Κάθε μέλος της οικογένειας πρέπει να αντιδρά με τον ίδιο τρόπο. Μια ασυνέπεια αρκεί για να επιβραδύνει σημαντικά την πρόοδο.
Το desensitization, δηλαδή η σταδιακή έκθεση στο ερέθισμα σε χαμηλή ένταση, συνδυάζεται συχνά με το counter-conditioning για καλύτερα αποτελέσματα. Ξεκινήστε από μακρυά ή με χαμηλής έντασης εκδοχή του ερεθίσματος και αυξήστε σταδιακά.
Πνευματική Άσκηση: Λύση
Ένα μεγάλο μέρος του προβληματικού γαβγίσματος εξαφανίζεται όταν ο σκύλος έχει επαρκή νοητική διέγερση. Το Boston Terrier είναι μια νοήμων ράτσα που χρειάζεται κάτι παραπάνω από την καθημερινή βόλτα.
Παιχνίδια εύρεσης τροφής όπως snuffle mats και παζλ για σκύλους κρατούν το μυαλό τους απασχολημένο για πολλή ώρα. Η εκπαίδευση κόλπων, ακόμα και 10-15 λεπτά την ημέρα, προσφέρει νοητική κούραση που συχνά είναι πιο αποτελεσματική από την καθαρά σωματική άσκηση.
Η κοινωνικοποίηση μέσω επισκέψεων σε dog parks ή συναντήσεων με άλλους σκύλους επίσης βοηθά στην εκτόνωση της ενέργειας και τη μείωση της βαρεμάρας.
Εάν δουλεύετε πολλές ώρες εκτός σπιτιού, εξετάστε τη δυνατότητα ενός dog sitter ή day care για σκύλους. Ένα Boston Terrier που έχει παρέα κατά τη διάρκεια της ημέρας γαβγίζει σημαντικά λιγότερο όταν μένει μόνο το βράδυ.
Πότε Επαγγελματική Βοήθεια
Υπάρχουν περιπτώσεις όπου η αυτοδίδακτη διαχείριση δεν αρκεί και χρειάζεται η παρέμβαση επαγγελματία.
Αν το γαβγίσιμο συνδυάζεται με επιθετικότητα, ακόμη και ήπια, όπως growling ή snapping, η αξιολόγηση από εκπαιδευτή ή κτηνίατρο συμπεριφοράς είναι απαραίτητη.
Αν έχετε εφαρμόσει τεχνικές για τουλάχιστον 4-6 εβδομάδες χωρίς ουσιαστική βελτίωση, ένας πιστοποιημένος εκπαιδευτής μπορεί να εντοπίσει τι δεν λειτουργεί στην προσέγγισή σας.
Αν το γαβγίσιμο ξεκίνησε ξαφνικά σε έναν σκύλο που δεν είχε αυτή τη συμπεριφορά, κτηνιατρική εξέταση για αποκλεισμό πόνου ή νευρολογικής αιτίας πρέπει να γίνει πριν από οποιαδήποτε εκπαιδευτική παρέμβαση.
Λάθη που Επιδεινώνουν
Ορισμένες αντιδράσεις που φαίνονται λογικές επιδεινώνουν το πρόβλημα αντί να το λύνουν.
Το φώναζμα «Σώπα!» ή «Αρκετά!» ο σκύλος το βιώνει ως προσοχή, άρα ως ανταμοιβή. Για σκύλο που γαβγίζει για να πάρει αντίδραση, αυτό ενισχύει ακριβώς αυτό που θέλετε να σταματήσει.
Η φυσική τιμωρία, ακόμα και ήπια, δημιουργεί σύγχυση και άγχος που συχνά αυξάνει συνολικά την αγωνία του ζώου και κατ’ επέκταση τη φωνητικότητά του.
Η ακανόνιστη ενίσχυση είναι ίσως το χειρότερο λάθος. Εάν μερικές φορές ανταμείβετε για ησυχία και άλλες φορές αγνοείτε το γαβγίσιμο ενώ άλλες αντιδράτε, ο σκύλος δεν μαθαίνει τίποτα σαφές και η συμπεριφορά παραμένει ασταθής.
Αποφύγετε επίσης να αγνοείτε το πρόβλημα με την ελπίδα ότι θα λυθεί μόνο του. Οι συμπεριφορικές συνήθειες στους σκύλους ενισχύονται με τον χρόνο εάν δεν αντιμετωπιστούν.
Συμπέρασμα
Το Boston Terrier είναι από τη φύση του ένας μέτρια φωνακλάς σκύλος. Όταν γαβγίζει υπερβολικά, η λύση βρίσκεται πάντα στην κατανόηση της αιτίας και όχι στην καταστολή της έκφρασης. Βαρεμάρα, άγχος αποχωρισμού, εδαφική συμπεριφορά και ζήτηση προσοχής είναι οι τέσσερις πιο συχνές αιτίες. Καθεμία έχει τη δική της αντιμετώπιση, που βασίζεται στη θετική ενίσχυση, τη συνέπεια και την υπομονή. Ένα Boston Terrier με επαρκή νοητική διέγερση, ισορροπημένη ρουτίνα και σαφή επικοινωνία με τον ιδιοκτήτη του είναι ένας ήρεμος, ευτυχισμένος σύντροφος που γαβγίζει μόνο όταν έχει πραγματικό λόγο.