Ο Beagle είναι ίσως ο πιο φαγάς σκύλος που θα συναντήσετε. Αυτό δεν είναι υπερβολή ούτε χαριτωμένη παρατήρηση, αλλά μια πραγματικότητα που οφείλει να γνωρίζει κάθε ιδιοκτήτης. Η ράτσα συγκαταλέγεται διεθνώς στις πιο επιρρεπείς στην παχυσαρκία και ένα μεγάλο ποσοστό των Beagle ζει με περιττά κιλά τα οποία επηρεάζουν δραματικά την υγεία και τη διάρκεια ζωής τους. Σε αυτόν τον οδηγό θα δούμε αναλυτικά πώς θα οργανώσετε τη διατροφή του σκύλου σας, ποιες ποσότητες είναι λογικές, πώς προσαρμόζεται το πρόγραμμα με την ηλικία και κυρίως πώς θα αποφύγετε τις παγίδες της αδηφαγίας του.
Γιατί Παχαίνουν Εύκολα
Ο Beagle είναι σκύλος ιχνηλάτης που εξελίχθηκε να εργάζεται σε αγέλες, διανύοντας μεγάλες αποστάσεις και διατηρώντας υψηλή κινητοποίηση από τη μυρωδιά της τροφής. Η μύτη του τον οδηγεί παντού και η σχέση του με το φαγητό είναι σχεδόν εμμονική. Σε ένα σύγχρονο σπίτι, όπου ο σκύλος δεν δουλεύει αλλά κοιμάται στον καναπέ μεταξύ των βόλτων, η ίδια ορμή για τροφή παραμένει ίδια, ενώ η δαπάνη ενέργειας μειώνεται κατακόρυφα. Το αποτέλεσμα είναι μια ράτσα που βάζει κιλά πολύ πιο γρήγορα από άλλες ίδιου μεγέθους.
Πέρα από την προδιάθεση, οι ίδιοι οι ιδιοκτήτες συχνά δυσκολεύονται να αντισταθούν στην έκφραση των μεγάλων καστανών ματιών που ικετεύουν για άλλο ένα μπουκιά. Ο Beagle έχει μάθει εδώ και αιώνες να επικοινωνεί την πείνα του πειστικά. Αν προσθέσετε λιχουδιές, υπολείμματα από το πιάτο σας και μερικά αγαπησιάρικα μπισκότα την ημέρα, ο ισολογισμός θερμίδων εκτροχιάζεται γρήγορα. Η παχυσαρκία στον Beagle επιβαρύνει σπονδυλική στήλη, αρθρώσεις, καρδιά και αναπνευστικό, ενώ αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο δισκοπάθειας και διαβήτη.
Πόσο Φαγητό
Η σωστή ποσότητα τροφής εξαρτάται από το βάρος, την ηλικία, το επίπεδο δραστηριότητας και τη συγκεκριμένη τροφή που χρησιμοποιείτε. Ο γενικός κανόνας είναι να ακολουθείτε τις οδηγίες του παρασκευαστή στη συσκευασία, χρησιμοποιώντας ως αναφορά το ιδανικό βάρος του σκύλου σας, όχι το τρέχον αν είναι υπέρβαρος. Για έναν ενήλικο Beagle 9-11 κιλών, ο όγκος της ημερήσιας τροφής συνήθως κυμαίνεται σε λογικά μικρές ποσότητες ξηράς τροφής, μοιρασμένες σε δύο γεύματα.
Η μέθοδος του να αφήνετε γεμάτο μπολ όλη την ημέρα είναι καταστροφική για τη ράτσα. Ο Beagle θα φάει ό,τι του προσφέρετε, ανεξάρτητα από το αν πεινά. Καθορίστε δύο σταθερά γεύματα, πρωί και βράδυ, και αφαιρέστε το μπολ μετά από δεκαπέντε λεπτά. Ζυγίζετε τον σκύλο σας τουλάχιστον κάθε δύο μήνες. Αν παίρνει βάρος, μειώστε την ποσότητα κατά ένα μικρό ποσοστό και επαναξιολογήστε σε τέσσερις εβδομάδες. Ο κτηνίατρος μπορεί να σας βοηθήσει να ορίσετε τη βάση και να αξιολογήσετε το σωματικό σκορ (BCS).
Πρωτεΐνη & Λίπη
Η ποιοτική πρωτεΐνη αποτελεί τη βάση κάθε καλής τροφής για Beagle. Ζητάμε πρώτο συστατικό κρέας με όνομα, όπως κοτόπουλο, αρνί ή ψάρι, και όχι αόριστα “παραπροϊόντα”. Η μυϊκή μάζα του Beagle είναι σχετικά υψηλή για το μέγεθός του και χρειάζεται επαρκή αμινοξέα για να διατηρηθεί. Παράλληλα, μια τροφή με μέτρια λιπαρά είναι συνήθως καταλληλότερη από εκείνες πολύ υψηλής περιεκτικότητας σε λίπος, ώστε να ελέγχονται οι θερμίδες χωρίς να θυσιάζεται η γεύση.
Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα από ιχθυέλαιο υποστηρίζουν το δέρμα και το τρίχωμα, ενώ προσφέρουν αντιφλεγμονώδη δράση στις αρθρώσεις. Οι σύνθετοι υδατάνθρακες από καστανό ρύζι, βρώμη ή γλυκοπατάτα είναι προτιμότεροι από φθηνά γεμίσματα. Αποφεύγετε τροφές με υπερβολική ζάχαρη, τεχνητά χρώματα και αμφισβητούμενα συντηρητικά. Ο ίδιος ο σκύλος δεν θα διαμαρτυρηθεί για το αντίθετο, καθώς είναι έτοιμος να φάει σχεδόν τα πάντα.
Διατροφή ανά Ηλικία
Το κουτάβι Beagle χρειάζεται ειδική puppy τροφή ως περίπου τους δώδεκα μήνες, με τρία γεύματα την ημέρα ως τους έξι μήνες και κατόπιν δύο γεύματα. Η τροφή κουταβιού περιέχει περισσότερη πρωτεΐνη, λιπαρά και ασβέστιο για την ανάπτυξη. Προσέξτε όμως να μην υπερτροφοδοτείτε, καθώς ένα στρουμπουλό κουτάβι Beagle θεωρείται από πολλούς “χαριτωμένο”, ενώ στην πραγματικότητα ξεκινά ήδη τη ζωή του με κακή σχέση με το φαγητό και τη σιλουέτα του.
Ο ενήλικος Beagle, από τον ένα ως τα επτά χρόνια, σταθεροποιείται σε δύο γεύματα και χρειάζεται προσεκτικό έλεγχο βάρους. Από τα επτά χρόνια και μετά, ο senior Beagle επιβραδύνει, χάνει μυϊκή μάζα και χρειάζεται τροφή χαμηλότερων θερμίδων αλλά με διατήρηση της πρωτεΐνης. Συμπληρώματα γλυκοζαμίνης και χονδροϊτίνης συζητούνται με τον κτηνίατρο, ειδικά αν εμφανίζονται σημάδια αρθρίτιδας ή αν έχει υπάρξει επεισόδιο δισκοπάθειας.
Πρόληψη Κλοπής Τροφής
Ο Beagle είναι διαβόητος για το ταλέντο του να κλέβει φαγητό. Σάντουιτς από τον πάγκο της κουζίνας, υπολείμματα από το τραπέζι, σακούλες με σκουπίδια, ακόμη και η τροφή της γάτας, όλα αποτελούν στόχο. Αυτό δεν είναι μόνο ενοχλητικό, είναι και επικίνδυνο, καθώς πολλές τροφές που έχουμε στο σπίτι είναι τοξικές για τους σκύλους, όπως σοκολάτα, σταφύλια, σταφίδες, κρεμμύδι, σκόρδο και υλικά με ξυλιτόλη.
Πρακτικά, διατηρείτε τους πάγκους καθαρούς και τα φαγητά αόρατα. Χρησιμοποιείτε σκουπιδοτενεκέ με ασφαλές καπάκι, ιδανικά σε ντουλάπι. Μη ταΐζετε ποτέ από το τραπέζι, ακόμη και μια φορά αρκεί για να εδραιώσει τη συμπεριφορά. Όταν έχετε επισκέψεις, ενημερώστε τους ότι ο σκύλος δεν δέχεται φαγητό, αλλιώς θα μπει σε φαύλο κύκλο. Διδάξτε από νωρίς την εντολή “άσ’ το” και επιβραβεύστε με μια εγκεκριμένη λιχουδιά, μετατρέποντας τον αυτοέλεγχο σε επιθυμητή συναλλαγή.
Λιχουδιές
Οι λιχουδιές είναι απαραίτητο εργαλείο στην εκπαίδευση του Beagle, αλλά πρέπει να μπαίνουν στον λογαριασμό θερμίδων. Ο εμπειρικός κανόνας είναι ότι οι λιχουδιές δεν πρέπει να ξεπερνούν περίπου το ένα δέκατο της ημερήσιας ενεργειακής πρόσληψης. Προτιμήστε μικρά κομματάκια χαμηλών θερμίδων, βραστό κοτόπουλο χωρίς αλάτι, μικρά κυβάκια καρότου, κομματάκια μήλου χωρίς το κουκούτσι ή ειδικές διατροφικές μπουκίτσες.
Μια έξυπνη τεχνική είναι να κρατάτε ένα μέρος της ημερήσιας ξηρής τροφής για χρήση ως ανταμοιβή κατά τη διάρκεια της ημέρας. Έτσι ο Beagle δουλεύει για το φαγητό του, διασκεδάζει νοητικά και δεν παίρνει επιπλέον θερμίδες. Τα παιχνίδια διανομής τροφής (slow feeders, kong, snuffle mats) είναι ιδανικά για τη ράτσα, καθώς επιβραδύνουν την κατανάλωση και ικανοποιούν την ανάγκη του να αναζητά τη μυρωδιά.
Συμπέρασμα
Η διατροφή του Beagle δεν είναι περίπλοκη επιστήμη, αλλά απαιτεί συνέπεια και πειθαρχία, κυρίως από τη μεριά του ιδιοκτήτη. Επιλέξτε ποιοτική τροφή με σαφή συστατικά, ζυγίζετε τις μερίδες, οργανώστε σταθερά γεύματα και αντιμετωπίστε τις λιχουδιές ως μέρος του συνόλου, όχι ως extra. Αν είστε αυστηροί στις ποσότητες και αξιοποιήσετε την αδηφαγία του ως εργαλείο εκπαίδευσης αντί ως αδυναμία, θα έχετε έναν Beagle σε ιδανική φόρμα, ενεργό και υγιή για πολλά χρόνια.
Disclaimer: Το άρθρο έχει ενημερωτικό χαρακτήρα. Για εξατομικευμένη διατροφική προσέγγιση και ιδιαίτερα σε περιπτώσεις παχυσαρκίας, αλλεργιών ή υποκείμενων παθήσεων, συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας.