Ο καρκίνος είναι η πρώτη αιτία θανάτου σε σκύλους άνω των 10 ετών και μία από τις πιο συχνές σε γάτες. Ωστόσο, η διάγνωση καρκίνου δεν σημαίνει αυτόματα θανατική καταδίκη. Πολλές μορφές καρκίνου είναι θεραπεύσιμες ή διαχειρίσιμες, ιδιαίτερα αν εντοπιστούν νωρίς. Η αναγνώριση των προειδοποιητικών σημαδιών μπορεί κυριολεκτικά να σώσει τη ζωή του κατοικιδίου σας.
10 Προειδοποιητικά Σημάδια Καρκίνου
1. Ασυνήθιστα Εξογκώματα ή Ογκίδια
Κάθε νέο εξόγκωμα ή ογκίδιο που αυξάνεται σε μέγεθος πρέπει να εξεταστεί. Δεν είναι όλοι οι όγκοι κακοήθεις, αλλά μόνο η βιοψία μπορεί να το καθορίσει. Ελέγχετε τακτικά το σώμα του ζώου σας με ψηλάφηση.
2. Πληγές που Δεν Επουλώνονται
Ένα τραύμα ή έλκος που δεν κλείνει μέσα σε εύλογο χρονικό διάστημα μπορεί να υποδηλώνει καρκίνο δέρματος ή ανοσοανεπάρκεια σχετιζόμενη με κακοήθεια.
3. Ανεξήγητη Απώλεια Βάρους
Η ξαφνική απώλεια βάρους χωρίς αλλαγή στη διατροφή ή τη δραστηριότητα είναι πάντα ανησυχητικό σημάδι. Ο καρκίνος μπορεί να αυξάνει τον μεταβολισμό και να μειώνει την όρεξη.
4. Απώλεια Όρεξης
Η μειωμένη ή πλήρης απώλεια ενδιαφέροντος για φαγητό, ιδιαίτερα αν διαρκεί πάνω από 2-3 ημέρες, απαιτεί κτηνιατρική αξιολόγηση.
5. Αιμορραγία ή Εκκρίσεις
Ασυνήθιστη αιμορραγία από οποιοδήποτε σημείο του σώματος (μύτη, στόμα, ουρογεννητικό), αιματηρά κόπρανα ή ούρα, ή ασυνήθιστες εκκρίσεις πρέπει να ελεγχθούν άμεσα.
6. Δυσοσμία
Έντονη, δυσάρεστη οσμή από το στόμα, τα αυτιά ή άλλες περιοχές του σώματος μπορεί να υποδηλώνει όγκο που έχει νεκρωθεί ή μολυνθεί.
7. Δυσκολία στη Μάσηση ή Κατάποση
Όγκοι στο στόμα, στον λαιμό ή στον οισοφάγο μπορεί να προκαλέσουν δυσκολία στη σίτιση, υπερβολική σαλιορροή ή πτώση τροφής από το στόμα.
8. Δυσκολία στην Αναπνοή ή Βήχας
Επίμονος βήχας ή δύσπνοια μπορεί να σχετίζεται με όγκους στους πνεύμονες ή πλευριτική συλλογή. Σημαντικό ιδιαίτερα αν ο σκύλος είναι ηλικιωμένος και ο βήχας δεν υποχωρεί.
9. Χωλότητα ή Δυσκολία στην Κίνηση
Οστεοσάρκωμα (καρκίνος οστών) εκδηλώνεται συχνά με χωλότητα, πρήξιμο σε κάποιο άκρο και πόνο. Συχνότερο σε μεγαλόσωμες φυλές σκύλων.
10. Λήθαργος και Αδυναμία
Γενικευμένη αδυναμία, μειωμένο ενδιαφέρον για παιχνίδι ή βόλτες, και αυξημένος ύπνος μπορεί να σχετίζονται με καρκίνο, ιδιαίτερα σε συνδυασμό με άλλα σημάδια.
Συχνοί Τύποι Καρκίνου
Στους Σκύλους
- Λέμφωμα: Ο πιο συχνός καρκίνος. Εκδηλώνεται με πρήξιμο λεμφαδένων. Ανταποκρίνεται καλά στη χημειοθεραπεία.
- Μαστοκυτταρικοί όγκοι: Δερματικοί όγκοι που κυμαίνονται από καλοήθεις έως εξαιρετικά επιθετικοί.
- Οστεοσάρκωμα: Επιθετικός καρκίνος οστών, συχνότερος σε μεγαλόσωμες φυλές.
- Αιμαγγειοσάρκωμα: Καρκίνος αγγείων, συχνός σε σπλήνα, καρδιά και ήπαρ.
- Μελάνωμα στόματος: Επιθετικός καρκίνος που εμφανίζεται στα ούλα.
Στις Γάτες
- Λέμφωμα: Ο πιο κοινός, συχνά σχετιζόμενος με τον ιό FeLV.
- Καρκίνωμα πλακώδους επιθηλίου: Κυρίως στο στόμα, στα αυτιά ή τη μύτη.
- Ινοσάρκωμα: Μπορεί να σχετίζεται με τον τόπο εμβολιασμού.
- Μαστικοί όγκοι: Συχνοί σε μη στειρωμένες γάτες, συχνά κακοήθεις.
Διάγνωση
Η διάγνωση περιλαμβάνει κλινική εξέταση, εξετάσεις αίματος, ακτινογραφίες ή υπερηχογράφημα, παρακέντηση ή βιοψία. Η βιοψία με ιστολογική εξέταση είναι ο μόνος τρόπος οριστικής διάγνωσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις χρησιμοποιείται αξονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία.
Θεραπευτικές Επιλογές
- Χειρουργική αφαίρεση: Η πιο αποτελεσματική θεραπεία για εντοπισμένους όγκους.
- Χημειοθεραπεία: Τα κατοικίδια αντέχουν τη χημειοθεραπεία πολύ καλύτερα από τους ανθρώπους. Οι παρενέργειες είναι συνήθως ήπιες.
- Ακτινοθεραπεία: Διαθέσιμη σε εξειδικευμένα κέντρα. Αποτελεσματική σε ορισμένους τύπους όγκων.
- Παρηγορητική φροντίδα: Αναλγησία και υποστηρικτική αγωγή για βελτίωση της ποιότητας ζωής.
Πρόληψη
Ορισμένες μορφές καρκίνου μπορούν να προληφθούν:
- Στείρωση: Η πρώιμη στείρωση μειώνει δραστικά τον κίνδυνο καρκίνου μαστού σε σκύλους και γάτες.
- Αποφυγή ηλιακής έκθεσης: Σε ζώα με ανοιχτόχρωμο δέρμα, η υπερβολική ηλιοθεραπεία αυξάνει τον κίνδυνο δερματικού καρκίνου.
- Τακτικές εξετάσεις: Ετήσιος κτηνιατρικός έλεγχος και εξετάσεις αίματος, ιδιαίτερα μετά τα 7 έτη.
- Υγιεινή ζωή: Σωστή διατροφή, άσκηση και διατήρηση φυσιολογικού βάρους.
Συχνές Ερωτήσεις (FAQ)
Πρέπει κάθε εξόγκωμα να εξεταστεί;
Ναι. Ακόμα και αν μοιάζει ακίνδυνο, μόνο η κυτταρολογική ή ιστολογική εξέταση μπορεί να καθορίσει τη φύση του.
Αξίζει η χημειοθεραπεία σε κατοικίδια;
Η χημειοθεραπεία στα ζώα έχει στόχο τη βελτίωση ποιότητας ζωής, όχι μόνο επιβίωσης. Οι παρενέργειες είναι πολύ ηπιότερες σε σχέση με τους ανθρώπους.
Πόσο κοστίζει η θεραπεία καρκίνου;
Εξαρτάται πολύ από τον τύπο. Η χειρουργική αφαίρεση κυμαίνεται από 300 έως 1500 ευρώ. Η χημειοθεραπεία κοστίζει 100-300 ευρώ ανά συνεδρία.
Μπορεί ο καρκίνος να μεταδοθεί στα άλλα ζώα μου;
Όχι, ο καρκίνος δεν είναι μεταδοτικός. Εξαίρεση αποτελεί ο μεταδιδόμενος αφροδίσιος όγκος στους σκύλους, που μεταδίδεται κατά τη σεξουαλική επαφή.
Πότε πρέπει να σκεφτώ την ευθανασία;
Όταν η ποιότητα ζωής του ζώου δεν μπορεί πλέον να διατηρηθεί σε αποδεκτό επίπεδο, παρά τη θεραπεία. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να αξιολογήσετε αυτή την απόφαση.