Τα κουνέλια γουργουρίζουν όταν είναι ευτυχισμένα, τα χάμστερ τρέχουν 9 χιλιόμετρα κάθε νύχτα και τα ινδικά χοιρίδια πηδούν από χαρά σαν ποπ κορν. Τα μικρά κατοικίδια κρύβουν μεγάλες εκπλήξεις — ορίστε 12 που θα σας εντυπωσιάσουν.
1. Τα Κουνέλια Γουργουρίζουν από Ευτυχία
Όταν ένα κουνέλι τρίζει ελαφρά τα δόντια του ενώ το χαϊδεύετε, γουργουρίζει — η αντίστοιχη εκδήλωση ικανοποίησης με το γουργουρητό της γάτας.
Αντίθετα, το δυνατό τρίξιμο δοντιών σημαίνει πόνο. Η διαφορά είναι στην ένταση: απαλό = χαρά, δυνατό = δυσφορία. Μάθετε να τα ξεχωρίζετε.
2. Βλέπουν Σχεδόν 360 Μοίρες
Τα μάτια του κουνελιού βρίσκονται στα πλαϊνά του κεφαλιού, προσφέροντας οπτικό πεδίο σχεδόν 360 μοιρών. Το μόνο τυφλό σημείο είναι ακριβώς μπροστά από τη μύτη τους.
Αυτό είναι εξελικτική προσαρμογή: ως θηράματα, πρέπει να βλέπουν κυνηγούς από κάθε κατεύθυνση. Γι’ αυτό πλησιάζουμε πάντα ένα κουνέλι από τα πλάγια, ποτέ κατευθείαν από μπροστά.
3. Τα Κουνέλια δεν Μπορούν να Κάνουν Εμετό
Ο πεπτικός σωλήνας του κουνελιού κινείται μόνο προς μία κατεύθυνση — δεν υπάρχει μηχανισμός εμετού. Αυτό σημαίνει ότι οτιδήποτε καταπιεί, πρέπει να περάσει μέσα από το σύστημα.
Γι’ αυτό είναι κρίσιμο να αποφεύγετε τοξικά φυτά και μικρά αντικείμενα κοντά σε κουνέλια. Μια απόφραξη μπορεί να γίνει θανατηφόρα πολύ γρήγορα.
4. Τα Δόντια τους δεν Σταματούν να Μεγαλώνουν
Τα 28 δόντια του κουνελιού μεγαλώνουν συνεχώς καθ’ όλη τη ζωή του — περίπου 12 εκατοστά τον χρόνο. Η συνεχής μάσηση σανού τα τρίβει και τα κρατάει σε φυσιολογικό μήκος.
Χωρίς αρκετό σανό, τα δόντια μεγαλώνουν ανεξέλεγκτα, προκαλώντας πόνο, αδυναμία φαγητού και σοβαρά προβλήματα υγείας. Το σανό πρέπει να αποτελεί το 80% της διατροφής τους.
5. Το Binky: Το Άλμα της Χαράς
Όταν ένα κουνέλι πηδάει ψηλά, στρίβει στον αέρα και τινάζει τα πόδια, κάνει «binky». Αυτό σημαίνει ότι είναι εξαιρετικά χαρούμενο και αισθάνεται ασφαλές.
Τα binky είναι ένα από τα πιο χαρούμενα θεάματα στον κόσμο των κατοικιδίων. Αν το κουνέλι σας κάνει binky τακτικά, σημαίνει ότι ζει σε εξαιρετικό περιβάλλον.
6. Τα Χάμστερ Τρέχουν 9 χλμ Κάθε Νύχτα
Στη φύση, τα χάμστερ διανύουν τεράστιες αποστάσεις ψάχνοντας τροφή. Σε αιχμαλωσία, αυτό μεταφράζεται σε 9 χιλιόμετρα τρεξίματος στον τροχό κάθε νύχτα.
Ο τροχός δεν είναι πολυτέλεια — είναι ανάγκη. Χωρίς αρκετή άσκηση, τα χάμστερ αναπτύσσουν παχυσαρκία, στρες και στερεοτυπικές συμπεριφορές. Επιλέξτε τροχό τουλάχιστον 20 εκ. διαμέτρου.
7. Τα Ινδικά Χοιρίδια Κάνουν «Popcorning»
Το «popcorning» είναι η εκδήλωση χαράς των ινδικών χοιριδίων: πηδούν απότομα στον αέρα, στρίβουν και κλωτσούν, σαν καλαμπόκι που σκάει. Το κάνουν κυρίως τα νεαρά ζώα, αλλά και ενήλικα σε στιγμές ενθουσιασμού.
Μπορείτε να πυροδοτήσετε popcorning προσφέροντας φρέσκα λαχανικά ή αφήνοντάς τα ελεύθερα σε νέο χώρο.
8. Τα Τσιντσιλά Έχουν 60 Τρίχες ανά Θύλακα
Ο άνθρωπος έχει 1 τρίχα ανά θύλακα. Το τσιντσιλά έχει 60. Αυτό τους δίνει το πιο πυκνό τρίχωμα στον κόσμο των θηλαστικών — τόσο πυκνό που τα παράσιτα δεν μπορούν να επιβιώσουν μέσα σε αυτό.
Ακριβώς γι’ αυτό τα τσιντσιλά δεν πρέπει ποτέ να βραχούν. Το τρίχωμα δεν στεγνώνει εύκολα και αναπτύσσει μούχλα. Αντ’ αυτού, κάνουν μπάνιο με ειδική ηφαιστειακή σκόνη.
9. Τα Κουνέλια Τρώνε τα Κόπρανά τους
Ακούγεται αηδιαστικό, αλλά είναι ζωτικής σημασίας. Τα κουνέλια παράγουν δύο τύπους κοπράνων: τα σκληρά και τα μαλακά (cecotropes). Τα cecotropes περιέχουν βιταμίνες Β, πρωτεΐνες και ωφέλιμα βακτήρια.
Τα κουνέλια τα τρώνε απευθείας, συνήθως τη νύχτα. Αν δεν τρώνε τα cecotropes, χάνουν ζωτικά θρεπτικά συστατικά. Είναι φυσιολογική συμπεριφορά — μην τα εμποδίζετε.
10. Τα Ινδικά Χοιρίδια δεν Παράγουν Βιταμίνη C
Όπως οι άνθρωποι, τα ινδικά χοιρίδια δεν μπορούν να συνθέσουν βιταμίνη C. Πρέπει να την παίρνουν καθημερινά μέσω φρέσκων λαχανικών ή συμπληρωμάτων.
Ανεπάρκεια βιταμίνης C προκαλεί σκορβούτο: αδύναμες αρθρώσεις, αιμορραγία ούλων και εξασθένηση ανοσοποιητικού. Πιπεριά, μπρόκολο και φράουλα είναι εξαιρετικές πηγές.
11. Τα Χάμστερ Αποθηκεύουν Τροφή Ίση με το Βάρος τους
Οι σάκοι στα μάγουλα του χάμστερ εκτείνονται μέχρι τους ώμους. Μπορούν να αποθηκεύσουν τροφή ίση με το βάρος του σώματός τους.
Στη φύση, τα χάμστερ μεταφέρουν τροφή στη φωλιά τους και αποθηκεύουν εφόδια για δύσκολες μέρες. Σε αιχμαλωσία, ελέγχετε τακτικά τη φωλιά για χαλασμένα τρόφιμα.
12. Τα Κουνάβια Κοιμούνται 18 Ώρες/Ημέρα
Τα κουνάβια (ferrets) κοιμούνται 18-20 ώρες ημερησίως σε τόσο βαθύ ύπνο που μερικές φορές οι ιδιοκτήτες νομίζουν ότι πέθαναν. Αυτός ο «νεκρός ύπνος» (dead sleep) είναι απολύτως φυσιολογικός.
Στις 4-6 ώρες που είναι ξύπνια, τα κουνάβια είναι εξαιρετικά ενεργητικά, παιχνιδιάρικα και περίεργα. Χρειάζονται ασφαλή χώρο εξερεύνησης κάθε μέρα.
Συχνές Ερωτήσεις
Μυρίζουν τα κουνέλια;
Τα ίδια τα κουνέλια σχεδόν δεν μυρίζουν. Η μυρωδιά προέρχεται από τα ούρα και τα κόπρανα, αν ο χώρος τους δεν καθαρίζεται τακτικά. Με καθημερινό καθαρισμό λεκάνης και εβδομαδιαία αλλαγή υποστρώματος, δεν υπάρχει πρόβλημα μυρωδιάς.
Μπορώ να βάλω χάμστερ μαζί;
Εξαρτάται από το είδος. Τα συριακά χάμστερ είναι αυστηρά μοναχικά και θα τραυματιστούν αν ζουν μαζί. Τα νάνα χάμστερ (Campbell, Winter White) μπορούν να ζουν σε ζευγάρια ίδιου φύλου αν μεγαλώσουν μαζί από μικρά.
Τα ινδικά χοιρίδια ζουν μόνα;
Ποτέ. Τα ινδικά χοιρίδια είναι κοινωνικά ζώα και πρέπει να ζουν τουλάχιστον ανά δύο. Στην Ελβετία, είναι παράνομο να κρατάς μόνο ένα. Η μοναξιά τους προκαλεί κατάθλιψη και μειώνει δραστικά το προσδόκιμο ζωής τους.
Πόσα χρόνια ζουν τα κουνέλια;
Τα κατοικίδια κουνέλια ζουν 8-12 χρόνια με σωστή φροντίδα. Η στείρωση/ευνουχισμός, η σωστή διατροφή (80% σανό), η καθημερινή άσκηση και οι τακτικές κτηνιατρικές εξετάσεις αυξάνουν σημαντικά το προσδόκιμο ζωής τους.