Great Pyrenees (Σκύλος των Πυρηναίων)

Καταγωγή

Ο Great Pyrenees, γνωστός στην Ευρώπη ως Pyrenean Mountain Dog ή Patou, κατάγεται από τα Πυρηναία Όρη, στα σύνορα Γαλλίας και Ισπανίας. Η χρήση του ως φύλακα κοπαδιών αιγοπροβάτων χρονολογείται τουλάχιστον από τον Μεσαίωνα, αν και ορισμένες πηγές τοποθετούν τους προγόνους του στην εποχή του Χαλκού. Οι βοσκοί των Πυρηναίων αξιοποιούσαν τον σκύλο για να φρουρεί τα κοπάδια τη νύχτα από λύκους και αρκούδες, ενώ ο ίδιος λειτουργούσε σε μεγάλο βαθμό αυτόνομα, χωρίς άμεση παρουσία του βοσκού. Το 1675 ο βασιλιάς Λουδοβίκος ΙΔ’ τον ανακήρυξε επίσημο σκύλο της βασιλικής Αυλής της Γαλλίας. Στον 19ο αιώνα η ράτσα εξαπλώθηκε σε Βρετανία και Αμερική, και σήμερα χρησιμοποιείται τόσο ως φύλακας κοπαδιών όσο και ως σκύλος συντροφιάς.

Εμφάνιση

Ο Great Pyrenees είναι ένας από τους πιο εντυπωσιακούς σκύλους στον κόσμο χάρη στο πυκνό, λευκό τρίχωμά του. Το διπλό παλτό του αποτελείται από μακριά, ελαφρώς κυματιστή εξωτερική τρίχα και πυκνό μαλλιαρό υπόμαλλο που παρέχει εξαιρετική μόνωση στο κρύο των βουνών. Το χρώμα είναι κυρίως λευκό, συχνά με κηλίδες αμυγδαλωτού, γκρι ή γαλλέ. Το σώμα είναι μαζικό αλλά κομψό, με βαθύ θώρακα και καλά ανεπτυγμένους μυς. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά ανατομικά γνωρίσματά του είναι τα διπλά dewclaws στα πίσω πόδια — δηλαδή δύο επιπλέον δάχτυλα που λειτουργούν ως αγκύλες στο χιόνι και στο ανώμαλο έδαφος. Το βάρος ενός ενήλικου αρσενικού κυμαίνεται από 50 έως 55 κιλά, ενώ το ύψος φτάνει τα 70-82 εκατοστά.

Χαρακτήρας

Ο Great Pyrenees έχει χαρακτήρα που αντικατοπτρίζει τον πρωταρχικό του ρόλο: είναι ήρεμος, υπομονετικός και αποφασιστικός. Εντός της οικογένειάς του είναι στοργικός και ανεκτικός, ιδίως με τα παιδιά, αλλά διατηρεί πάντα μια ορισμένη ανεξαρτησία σκέψης. Αυτή η ανεξαρτησία είναι βαθιά ριζωμένη: ο σκύλος αξιολογεί μόνος του τις καταστάσεις και δρα ανάλογα. Αυτό τον κάνει εξαιρετικό φύλακα, αλλά δύσκολο σε κλασική υπακοή. Η νυχτερινή πατρόλα ενός Great Pyrenees είναι ιστορικά καταγεγραμμένο χαρακτηριστικό: γαβγίζει τη νύχτα για να απωθεί τυχόν απειλές, κάτι που μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα σε αστικά περιβάλλοντα ή σε γειτονιές με πυκνή κατοίκηση. Με ξένους είναι επιφυλακτικός αλλά όχι επιθετικός. Με άλλα κατοικίδια ζωντανά, ιδίως κοπάδια, τα πηγαίνει συνήθως καλά.

Υγεία και Φροντίδα

Ο Great Pyrenees είναι γενικά υγιής, με προσδόκιμο ζωής 10-12 ετών. Η κυριότερη ορθοπεδική πάθηση είναι η δυσπλασία ισχίου, ενώ οστεοχονδρίτιδα και υποθυρεοειδισμός εμφανίζονται επίσης στη ράτσα. Λόγω του βαθύ θώρακα, υπάρχει κίνδυνος στροφής στομάχου. Το τρίχωμα απαιτεί πολύ τακτικό βούρτσισμα — τουλάχιστον δύο έως τρεις φορές την εβδομάδα κατά τη διάρκεια της κανονικής εποχής, καθημερινό κατά την εκτεταμένη εποχιακή αλλαγή τριχώματος. Το τρίχωμα αυτό δεν μπορεί να κουρευτεί: η διπλή τρίχα ρυθμίζει τη θερμοκρασία του σώματος και στο κρύο και στη ζέστη. Η άσκηση πρέπει να είναι μέτρια και τακτική, με ιδιαίτερη προσοχή στα κουτάβια για να μην επιβαρύνουν τις αναπτυσσόμενες αρθρώσεις τους.

Είναι ο σωστός σκύλος για εσάς;

Ο Great Pyrenees ταιριάζει σε ανθρώπους που ζουν σε αγροτικό ή ημιαγροτικό περιβάλλον και εκτιμούν έναν ήρεμο αλλά ανεξάρτητο σύντροφο. Δεν ενδείκνυται για διαμερίσματα ή για άτομα που αναζητούν υπάκουο σκύλο. Οι ιδιοκτήτες του πρέπει να αποδεχτούν τη μεγάλη ρίψη τριχώματος, τους νυχτερινούς γαυγισμούς και την τάση του να ακολουθεί τη δική του κρίση. Αν ζείτε σε εξοχή ή έχετε αγρόκτημα και θέλετε έναν φύλακα με χαρακτήρα, ο Σκύλος των Πυρηναίων μπορεί να αποδειχθεί ανεκτίμητος.