Old English Sheepdog (Παλιός Αγγλικός Βοσκόσκυλος)

Καταγωγή

Ο Old English Sheepdog αναπτύχθηκε στην Αγγλία κατά τα τέλη του 18ου αιώνα, κυρίως στις δυτικές κομητείες, ως πολυχρηστικός βοσκόσκυλος. Χρησιμοποιούνταν για την οδήγηση προβάτων και βοοειδών προς τις αγορές, αλλά και για τη φύλαξη της περιουσίας. Οι πρώτες αναφορές στη ράτσα εμφανίζονται στις αρχές του 1800. Στα χρόνια που ακολούθησαν, η εμφάνισή του τον κατέστησε αγαπημένο σε εκθέσεις σκύλων, και στις αρχές του 20ού αιώνα είχε γίνει σύμβολο βρετανικής αριστοκρατίας. Στη σύγχρονη εποχή ο σκύλος αυτός αναγνωρίζεται ευρέως ως το «Dulux dog», από τη διαφημιστική καμπάνια μιας βρετανικής εταιρείας χρωμάτων που τον χρησιμοποίησε για δεκαετίες.

Εμφάνιση

Ο Old English Sheepdog είναι μεγαλόσωμος και εύσωμος, με ύψος 56-61 εκατοστά και βάρος 27-45 κιλά. Το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο του είναι το εξαιρετικά πλούσιο, διπλό τρίχωμα που καλύπτει ολόκληρο το σώμα, συμπεριλαμβανομένου του προσώπου και των ματιών. Το τρίχωμα είναι κυματιστό ή ελαφρώς σγουρό, με πυκνό μαλακό υπόμαλλο. Τα χρώματα ποικίλλουν: γκρι, γκριζό, μπλε, με λευκές περιοχές στο κεφάλι, τον λαιμό και τα πόδια. Ο κορμός είναι συμπαγής, με χαρακτηριστικά στρογγυλεμένη πίσω πλευρά. Οι κινήσεις του θυμίζουν αρκούδα: βαριές αλλά ρυθμικές.

Χαρακτήρας

Αν υπάρχει ένας σκύλος που δικαιώνει τον χαρακτηρισμό «κλόουν», αυτός είναι ο Old English Sheepdog. Είναι εγγενώς χαρούμενος, ζωηρός και πάντα έτοιμος για παιχνίδι. Αγαπά τα παιδιά και προσαρμόζεται καλά σε οικογένειες με πολλά μέλη. Είναι ευφυής και μαθαίνει γρήγορα, αλλά έχει τάση να ακολουθεί τη δική του λογική όταν βαριέται ή δεν βρίσκει νόημα σε μια εντολή — κληρονομιά από την εποχή που έπαιρνε αποφάσεις μόνος στο χωράφι. Είναι εξαιρετικά κοινωνικός και δεν αντέχει τη μοναξιά για μεγάλα διαστήματα. Με σωστή κοινωνικοποίηση, συνάδελφει αρμονικά με άλλα κατοικίδια.

Υγεία και Φροντίδα

Η σημαντικότερη απαίτηση της ράτσας είναι η φροντίδα του τριχώματος. Χωρίς τακτικό βούρτσισμα — τουλάχιστον τρεις με τέσσερις φορές την εβδομάδα — το τρίχωμα σχηματίζει κόμπους και πλεγμένες μάζες που μπορεί να προκαλέσουν δερματικά προβλήματα. Πολλοί ιδιοκτήτες επιλέγουν το καλοκαίρι να κουρεύουν τον σκύλο για πρακτικούς λόγους. Από άποψη υγείας, η ράτσα είναι ευάλωτη σε δυσπλασία ισχίου, οφθαλμολογικές παθήσεις — ιδιαίτερα εκφύλιση αμφιβληστροειδή και καταρράκτη — υποθυρεοειδισμό και στρέψη στομάχου. Η γενετική εξέταση από αξιόπιστους εκτροφείς είναι απαραίτητη. Χρειάζεται καθημερινή έντονη άσκηση για να διατηρεί ισορροπημένη συμπεριφορά.

Είναι ο σωστός σκύλος για εσάς;

Ο Old English Sheepdog είναι ιδανικός για οικογένειες με χώρο, χρόνο και διάθεση να αφιερώνουν αρκετές ώρες κάθε εβδομάδα στη φροντίδα του τριχώματος. Αν ψάχνετε έναν στοργικό, παιχνιδιάρη σκύλο που θα κάνει τα παιδιά σας να γελάνε, αυτός είναι ο κατάλληλος. Αν όμως δεν έχετε χρόνο για τακτικό grooming ή ζείτε σε μικρό διαμέρισμα χωρίς κήπο, είναι καλύτερα να επιλέξετε άλλη ράτσα. Για αρχάριους ιδιοκτήτες με εμπειρία σε σκύλους μεσαίου μεγέθους, είναι εφικτός αλλά απαιτητικός.